Styrker i skolen
Tradisjonelt har skolen ofte hatt fokus på elevers vanskeligheter og hva de trenger å bli bedre på. De siste årene har forskningen vist at det finnes et viktig supplement – å også legge merke til og utvikle elevenes styrker. Denne arbeidsmåten kalles styrkebasert undervisning (Strengths-Based Education) og bygger på ideen om at alle elever har personlige styrker som kan utvikles og brukes for å fremme både læring og trivsel.
I skolen handler styrker om egenskaper som hjelper elever å lære, samarbeide og håndtere utfordringer. Eksempler på slike styrker er nysgjerrighet, mot, utholdenhet, kreativitet, vennlighet, gavmildhet, håp, takknemlighet, humor, samarbeidsevne, lederskap, selvregulering, rettferdighet, sosial intelligens og lærelyst.
Å jobbe med styrker betyr ikke at man ignorerer vanskeligheter eller slutter å gi støtte der det trengs. Tvert imot handler det om å ta utgangspunkt i det som allerede fungerer og bruke elevenes styrker som et grunnlag for videre utvikling. Når elever får mulighet til å oppdage styrkene sine og bruke dem i undervisningen, øker motivasjonen, engasjementet og troen på egen evne. Forskning viser også at de opplever større velvære, bedre relasjoner til lærere og medelever og en sterkere følelse av mening i skolearbeidet.
Læreren har en nøkkelrolle i dette arbeidet. Det holder ikke at elevene kjenner til styrkene sine – de trenger også å bli sett og oppmuntret til å bruke dem i hverdagen. En studie av Quinlan og kolleger viste at elevenes positive følelser, engasjement og delaktighet økte mest i de klassene der lærerne aktivt la merke til og framhevet elevenes styrker i undervisningen. Når lærere ser det som fungerer og hjelper elevene å bruke styrkene sine, skapes bedre forutsetninger for både læring og trivsel.
Forskningen viser også at en styrkebasert arbeidsmåte ikke bare gagner elevene. Også lærere påvirkes positivt. Når lærere får mulighet til å identifisere og bruke sine egne styrker i arbeidet, øker arbeidsgleden, energien og følelsen av mening. De opplever også større velvære og bedre forutsetninger for å håndtere de utfordringene som læreryrket innebærer. Et styrkeperspektiv kan derfor bidra til en mer positiv skolekultur der både elever og ansatte utvikler seg sammen.
En styrkebasert arbeidsmåte tar utgangspunkt i det som allerede fungerer og bruker elevenes styrker som grunnlag for videre utvikling – noe som styrker motivasjon, velvære og relasjoner hos både elever og lærere.
Pomelo bygger på et styrkebasert perspektiv der elever får identifisere og utvikle sine personlige styrker, samtidig som skolen får verktøy for å skape et læringsmiljø som framhever det som fungerer og styrker både læring, velvære og psykisk helse.
Quinlan, D. M., Swain, N., & Vella-Brodrick, D. A. (2012). Character Strengths Interventions: Building on What We Know for Improved Outcomes. Journal of Happiness Studies, 13, 1145–1163. https://doi.org/10.1007/s10902-011-9311-5
Quinlan, D., Vella-Brodrick, D. A., Gray, A., & Swain, N. (2019). Teachers Matter: Student Outcomes Following a Strengths Intervention are Mediated by Teacher Strengths Spotting. Journal of Happiness Studies, 20, 2507–2523. https://doi.org/10.1007/s10902-018-0051-7
Kumar, A., & Mohideen, F. (2021). Strengths-Based Positive Schooling Interventions: A Scoping Review. Contemporary School Psychology, 25, 86–98. https://doi.org/10.1007/s40688-019-00260-1