Wie unsere Beziehungen prägen, wer wir werden
Wir denken oft an unsere Persönlichkeit als etwas, das in uns liegt und ziemlich stabil ist. Die Forschung zeigt jedoch, dass es auch eine andere Seite gibt: Wie wir sind und wie wir uns verhalten, wird davon beeinflusst, mit wem wir zusammen sind und in welchen Zusammenhängen wir uns befinden.
Dies wird üblicherweise als relationale Perspektive bezeichnet. Sie besagt, dass der Mensch nicht vollständig losgelöst von seinen Beziehungen, seiner Umgebung und den Zusammenhängen verstanden werden kann, in denen er lebt und sich entwickelt.
Denken Sie daran, wie Sie mit verschiedenen Menschen sind. Bei manchen werden Sie gesprächiger und aufgeweckter. Bei anderen ruhiger und zurückhaltender. In manchen Beziehungen trauen Sie sich zu sagen, was Sie denken. In anderen beginnen Sie vielleicht, an sich zu zweifeln.
Das bedeutet nicht, dass wir verschiedene Persönlichkeiten haben. Es zeigt vielmehr, dass unterschiedliche Anteile von uns in unterschiedlichen sozialen Zusammenhängen hervortreten können.
Entwicklung geschieht im Zusammenspiel
Unsere Beziehungen beeinflussen unter anderem, welche Erwartungen wir an uns selbst haben, wie wir Situationen deuten und wie wir zu handeln wählen. Menschen, die uns gut kennen, können auch Erwartungen daran haben, wie wir gewöhnlich sind. Manchmal führt das dazu, dass wir uns weiterhin auf alte Weise verhalten, selbst wenn wir uns eigentlich verändert haben.
Aus relationaler Perspektive ist Entwicklung deshalb etwas, das im Zusammenspiel von Individuum und Umgebung geschieht. Bronfenbrenners ökologische Systemtheorie beschreibt, wie der Mensch von mehreren miteinander verbundenen Umwelten beeinflusst wird – etwa der Familie, der Schule, der Gleichaltrigengruppe und der Gesellschaft insgesamt. Was uns in diesen Zusammenhängen begegnet, kann unsere Möglichkeiten, unsere Beziehungen und unser Selbstbild beeinflussen.
Die Forschung zu engen Beziehungen zeigt außerdem, dass andere Menschen unsere Entwicklung in Richtung der Person, die wir sein möchten – oder von ihr weg – beeinflussen können. Dies wird häufig als Michelangelo-Phänomen bezeichnet. So wie ein Bildhauer eine Statue formen kann, können uns nahestehende Menschen dazu beitragen, dass wir Eigenschaften, die uns wichtig sind, leichter entwickeln und ausdrücken.
Eine Person, die uns zuhört, an uns glaubt und uns die Möglichkeit gibt, Neues auszuprobieren, kann es uns zum Beispiel leichter machen, sicherer und selbstständiger zu werden. Ebenso können negative Erwartungen oder wiederkehrende negative Interaktionen es erschweren, andere Seiten von uns zu zeigen.
Es geht also nicht darum, dass andere Menschen bestimmen, wer wir sind. Beziehungen werden gemeinsam gestaltet, und wir beeinflussen einander. Wichtig ist jedoch zu verstehen, dass der soziale Zusammenhang eine Rolle dafür spielt, wie wir denken, fühlen und handeln.
Was das in der Schule bedeutet
Das gilt auch in der Schule. Ein Schüler kann in einer Gruppe aktiv und selbstsicher sein, in einer anderen still und zurückhaltend. Ein Schüler, dem oft gesagt wird, dass er in etwas gut ist, traut sich vielleicht mehr zu. Ein Schüler, der immer wieder erlebt, dass andere nicht zuhören, zieht sich dagegen möglicherweise zurück.
Eine Beschreibung des Schülers sagt daher für sich genommen recht wenig. Sie muss zusammen mit einer Beschreibung dessen gelesen werden, was rund um ihn geschieht.
Welchen Erwartungen begegnet der Schüler? Wie sehen die Beziehungen aus? Bekommt der Schüler die Möglichkeit, erfolgreich zu sein, mitzugestalten und sich bedeutsam zu fühlen? Und welche Verhaltensweisen und Eigenschaften lassen sich in genau dieser Gruppe zeigen?
Den Menschen zu verstehen bedeutet daher auch, seinen sozialen Zusammenhang zu verstehen.
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Bronfenbrenner, U., & Morris, P. A. (2006). The bioecological model of human development. In W. Damon & R. M. Lerner (Hrsg.), Handbook of Child Psychology (6. Aufl., Bd. 1, S. 793–828). Hoboken, NJ: Wiley.